北宋嘉佑年间，大奸臣太师蔡京用女婿梁中书搜刮掠夺的一批民脂民膏作为“生辰纲”，预备送到京城汴梁为岳父祝寿。谁知中途消息走失，山东郓城县东溪村仗义豪杰晁盖会同好友“智多星”吴用、“母夜叉”孙二娘和阮氏三兄弟等，设下妙计，劫走了这批不义之财，准备暗中分发给穷苦百姓。
消息传到郓城县衙，正赶上县太爷蔡九不在，县衙宋押司宋江把朝廷派来的陈二和他的手下安排到杏花楼，请来自己多年的红颜知己阎惜娇歌舞侍侯。与此同时，宋江让在狮子坡和孙二娘开客栈的张青火速赶到东溪村报信。第二天，陈二和他的手下在东溪村被晁盖、张青、“母夜叉”孙二娘等人系数铲除。
孙二娘虽生性泼辣，但丝毫不碍她二八年龄的青春靓丽。尽管县衙姚捕头早知道孙老伯将闺女许配给了张青，但对孙二娘垂涎已久的姚捕头还是请杏花楼鸨儿阎惜娇出面说媒。姚捕头和宋押司宋江同在一个衙门共事，宋江又是对自己有恩的红颜知己，阎惜娇抹不开面子，硬着头皮请来孙老伯，却不想让姚捕头三拳两脚给打死。
爹爹命丧杏花楼，孙二娘和张青自然不能饶过姚捕头。为了不惊动县衙，宋押司宋江心生一计，让姚捕头在孙老伯的墓前得到了应有的下场。姚捕头的死，算是给郓城县除了一害。但姚捕头死后不久，京城太师蔡京就给儿子蔡九物色了一个新的捕头张文远。凭着一身好功夫，张文远被蔡京收下，做了蔡京门下的一条看门狗。
其实，蔡京给儿子物色张文远做县衙捕头，远不止维持县城秩序，抓个小偷逮个贼那么简单，蔡京和儿子想通过张文远招安水泊梁山的晁盖，推翻朝廷。张文远上任不久，就和杏花楼的鸨儿阎惜娇勾搭成奸。就在阎惜娇和张文远在温柔乡里把宋江忘到耳朵背后的时候，宋江背着晁盖托石秀送来的一百两黄金，醉醺醺地奔杏花楼而来。
躲是来不及了。没想到藏在幔帐后面的张文远，把宋江和阎惜娇的一番话听了个真真切切。张文远借宋江之手，致阎惜娇于死地后向蔡九邀功请赏，并密谋如何铲除宋江和梁山上的晁盖人等。为了让宋江能归顺蔡九，张文远绑架宋江的父亲相挟持。谁想宋老太爷宁死不屈，撞墙而死。
蔡九以宋江私通梁山的罪名，择日问斩。消息传到狮子坡，孙二娘、张青、石秀、时迁等人决定在前往法场的路上，出手相救。张文远诡计多端，孙二娘等人中计遭伏击。幸亏柴大官人率队及时赶到，一场恶战后，蔡九和张文远双双殒命。事已至此，官逼民反。在宋江的带领下，孙二娘等人撤起替天行道的大旗，浩浩荡荡朝梁山而去。